血管平滑肌细胞（VSMCs）位于动脉血管中膜，维持动脉结构完整性和血管张力。已在 VSMCs 中鉴定出一系列表型。VSMCs 在生理条件下处于静止状态并呈现收缩表型。当受到有害刺激时，VSMCs 会失去收缩特性并转化为合成表型，这对动脉粥样硬化斑块的形成和进展至关重要。研究表明，delta-样配体4-（Dll4-）激活的 Notch 信号通路在 VSMC 收缩合成表型转换中是必不可少的。据报道，DLL4 阻断有效减轻包括动脉粥样硬化在内的几种代谢紊乱。